###Украинцы рулят в Азербайджане ###

Как только ни называли "Симург" из Закаталы за те два с половиной года, которые его возглавляет украинский специалист Роман Покора. И возмутителем спокойствия, и грозой авторитетов. Однако в этом сезоне середняк чемпионата Азербайджана серьезно нацелился взойти на пьедестал почета...

-- Если уж быть точным до конца, то в Азербайджане я мог оказаться еще три года назад, -- говорит Роман Покора. Ведь после ухода киевлянина Анатолия Конькова из бакинского "Интера" мне предлагали возглавить эту команду. Но в силу сложившихся обстоятельств я вынужден был отказаться, и в Баку поехал мой земляк, львовянин Валентин Ходукин. Любопытно, что спустя полгода именно Валентин Михайлович посодействовал, дабы я оказался в "Симурге", завоевавшем путевку в высшую лигу.

-- И вы доказываете свою профпригодность: сначала "Симург" финишировал девятым, в минувшем сезоне -- уже седьмым, а сейчас вот захватил лидерство...

-- Знаете, наш взлет -- это все равно, что если бы в чемпионате Украины лидировали "Кривбасс" или ФК "Харьков", ведь бюджет нашего клуба значительно уступает большинству азербайджанских команд.

-- Чем же тогда берете?

-- Профессиональным отношением к делу. Да и благодаря клубным боссам нам созданы отличные условия для подготовки. К нашим услугам олимпийская база в Закаталах, которые за красивый ландшафт еще называют маленькой Швейцарией. Поскольку особых развлечений здесь не найти, то футболистам ничего не остается, как сосредоточиться исключительно на повышении мастерства. Также важно, что в "Симурге" отличный микроклимат. И в этом заслуга прежде всего футболистов из Украины, которые составляют костяк команды (кстати, победный гол в последнем туре в игре с "Бакы" забил Сергей Артюх, экс-нападающий полтавской "Ворсклы". --Прим. ред.). Речь в первую очередь о ветеранах: вратаре Тарасе Чопике, защитнике Михаиле Старостяке...

-- Как расцениваете шансы стать зимним чемпионом Азербайджана?

-- У нас на очереди матч в Габале, где на местном стадионе очень плохой газон. Это беспокоит, ибо мы уже привыкли к выступлению на полях с искусственным покрытием, которое имеют почти все команды Азербайджана. Тем более, что козырь "Симурга" -- техничный и комбинационный футбол. Завершаем мы первый круг домашним поединком с "Хазаром", который также входит в лидирующую группу. Осознаем, что будет сложно избежать потерь, но мы не собираемся останавливаться на достигнутом.

-- А как идут дела у "Интера" Валентина Ходукина, который в минувшем сезоне сенсационно стал чемпионом?

-- Бакинцы уступают только "Симургу". Кстати, в минувшем сезоне мы немало подсобили "Интеру", отобрав очки у его главных конкурентов. И думаю, что "Интер", в котором Ходукину помогает еще один украинский специалист Андрей Купцов, имеет хорошие шансы снова взойти на пьедестал.

-- Когда у вас заканчивается контракт с "Симургом"?

-- По окончании сезона. Мне предлагали продлить соглашение, но я еще не определился. Есть несколько заманчивых приглашений из команд других стран. я пока в раздумьях.